Quels sont les liens entre les zones humides et le changement climatique
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Journée mondiale des zones humides 2019
( JMZH ) du 1er au 28 février dans toute la
France.
Définition
d’une zone humide :
Selon le code
de l’environnement, les zones humides sont des « terrains, exploités ou non,
habituellement inondés ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon
permanente ou temporaire; la végétation, quand elle existe, y est dominée par
des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l'année». (Art. L.211-1).
Quels sont les liens entre les zones humides et le
changement climatique
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A
cette occasion, « FRANCE NATURE ENVIRONNEMENT » (FNE)
évoque les liens entre les zones humides et le changement climatique
Les 5 atouts des zones humides face au
dérèglement climatique
Les zones humides rendent bien des services au
monde vivant. Parmi leur myriade de bienfaits, ces territoires de rencontre
entre l'eau et la terre ont de sérieux atouts face au dérèglement climatique.
Explications de France Nature Environnement.
2010 :
29 morts et disparus dans le Var. Automne 2014 : 17 morts
et disparus dans le Sud-Est de la France. Octobre 2015 : 21 morts et
disparus dans les Alpes-Maritimes... Derrière ces chiffres, des inondations
d'une ampleur folle, meurtrière, dévastatrice dont la répétition est
consternante.
Les fortes pluies liées au
climat local du Sud-Est sont en cause. Avec le dérèglement
climatique, ces intempéries risquent de devenir plus fréquentes, plus intenses
et plus longues. Mais à cette météo s'ajoute un facteur aggravant : une
urbanisation irréfléchie. Étudiant les inondations du Var en 2010 et
2011, un rapport sénatorial de 2012 a
d'ailleurs épinglé l’aménagement du territoire conduit dans ce département : il
a amplifié les inondations et ses dégâts.
L'attrait
touristique du Sud-Est de la France, particulièrement du littoral
méditerranéen, a conduit à une forte urbanisation du territoire. Des zones
humides et des terres agricoles ont été détruites pour de nouveaux bâtiments,
de nouvelles infrastructures. Seulement, tous ces aménagements ont
imperméabilisé les sols. Résultat : les sols n'absorbent plus l'eau,
celle-ci ruisselle, et lors d'intempéries, les inondations prennent alors de
l'ampleur conduisant à davantage de désastres humains et matériels.
Pourtant,
ces drames ne sont pas une fatalité. En tenant compte de la valeur
des zones humides, certains territoires ont atténué les effets des inondations.
Le génie du nord ou comment les zones humides
freinent les inondations
Merville,
ville sur l’aval du bassin versant de la Bourre, dans le département du Nord.
Les inondations étaient fréquentes dans la commune. En cause ? La météo
mais également les digues aux abords de la rivière qui empêchent l’eau de se
répandre sur des surfaces non vulnérables. Le cours d'eau ne peut pas dissiper
naturellement son énergie et quand le courant est fort, le risque d’inondation
est augmenté et les dégâts aggravés.
Face à
ces inondations récurrentes, l’Union syndicale d'aménagement
hydraulique du Nord a pris en main le problème. Elle a décidé de recréer une
zone d’expansion de crues de la Borre Becque, sur l’amont du bassin. Les
travaux ont consisté à ôter les digues de part et d’autre du cours d’eau sur
1.5 km. Grâce à cela, le lit mineur de la rivière, qui désigne le tracé du
cours d'eau par temps clément, a été reconnecté à son lit majeur, la surface
occupée par la rivière lors de fortes pluies. L’Union syndicale d'aménagement
hydraulique du Nord a également créé des prairies humides sur une superficie de
50 hectares environ. Elles permettent de stocker jusqu'à 547 200 m3 d’eau.
Grâce à
ces zones humides recréées, l'aménagement a non seulement réduit les
risques d'inondations pour les populations à l’aval mais a également résolu
aussi les désordres hydrauliques secondaires d’inondation des réseaux ou
voiries.
Merville
et le Sud-Est, deux exemples, deux visions de l'aménagement
du territoire et une leçon : les zones humides sont de sérieux atouts face
aux effets du dérèglement climatique. Plaines inondables, tourbières, bras
morts de cours d’eau, vasières, mangroves… ces milieux humides aux visages
multiples offrent bien des services à l'humanité face au dérèglement
climatique.
1 – Les zones humides limitent les effets inondations
Comme
le montre l'exemple de Merville, les zones humides jouent un rôle primordial
face aux inondations : elles permettent d’une part à l’eau de s’épandre en
limitant les dommages pour la population, et d’autre part, elles stockent
l’eau, ce qui réduit le ruissellement à l’origine des inondations. Ainsi,
certaines zones humides peuvent stocker jusqu’à 15 000 m2 d’eau par hectare.
2 – Les zones humides atténuent les sécheresses
Si
elles limitent les effets des inondations, c'est grâce aux facultés d'éponge
des zones humides : en cas de pluies, elles stockent mais elles sont
également partageuses lors des sècheresses. Quand la chaleur et le soleil
assèchent les cours d'eau, les zones humides vont lentement libérer leurs eaux.
Elles vont alors alimenter les nappes souterraines et les cours d’eau. Un
service particulièrement utile par temps sec.
3 – Les zones humides rafraîchissent lors des canicules
Et
parfois, s'ajoute à la sècheresse la canicule. Quand le thermomètre grimpe,
personne ne s'y trompe : les points d'eau et la verdure sont pris
d'assaut. Aires de stockage de l'eau logeant une riche biodiversité, les zones
humides prodiguent alors un air rafraîchissant. Les surfaces d’eau s'évaporent
et la végétation libère également une douce fraîcheur par le phénomène
d’évapotranspiration. Les zones humides deviennent alors des agréables îlots de
fraîcheur. Et puisque le dérèglement climatique risque de rendre ces phénomènes
météorologiques plus fréquents, longs et intenses, la préservation des zones
humides s'avère essentielle pour s'en prémunir.
4 – Les zones humides littorales ralentissent le grignotage de la côte
Qui dit
dérèglement climatique dit également montée des eaux et érosion du trait de
côte. Selon certaines études, la présence de zones humides sur le littoral
permet de réduire les coûts des dommages des tempêtes et ouragans de 10 % à 20
%. Mangroves, marais salants, vasières… ces milieux forment un rempart naturel
contre le vent, la houle et les vagues car ils stabilisent les sédiments, ce
dépôt mouvant laissé par le vent et les eaux. C'est ainsi qu'ils limitent
l’érosion des côtes. À titre d'exemple, 200 mètres de mangrove en bon état permettent
de réduire de 75% l’énergie d’une vague. Et une vague moins puissante grignote
moins vite la côte. Grâce à leurs propriétés, ces zones humides protègent ainsi
l’arrière littoral de l’élévation du niveau de la mer et des submersions
marines.
5 - Les zones humides stockent le carbone, gaz responsable du
dérèglement climatique
Si les
zones humides possèdent bien des atouts pour faire face aux effets du
dérèglement climatique, elles permettent également d'atténuer ce dérèglement.
En effet, les zones humides stockent naturellement le carbone, l'un des
principaux gaz responsable du réchauffement climatique. Et en la matière, les
grandes reines sont les tourbières, territoires où les débris végétaux se
dégradent de manière incomplète dans un milieu saturé en eau. À elles seules,
elles permettent de stocker 25 à 30 % du carbone dans les écosystèmes
terrestres alors qu’elles ne couvrent que 3 % de la surface terrestre. Les
tourbières stockent donc deux fois plus de carbone que l'ensemble des forêts du
monde.
Les zones humides nous protègent,
protégeons-les !
Les bienfaits des zones humides
ne se limitent pas à l’atténuation des catastrophes naturelles et du
dérèglement climatique. Elles abritent également une biodiversité
particulièrement riche. Filtre naturel, elles contribuent aussi à la
dépollution des eaux. Milieux fascinants et très généreux avec le
monde vivant, les zones humides sont souvent déconsidérées. 67 % des zones
humides ont disparu depuis le début du siècle.
Le mouvement France Nature
Environnement a à cœur de faire connaître les bienfaits des zones humides,
de sensibiliser le grand public sur ces espaces exceptionnels mais aussi de les
défendre dans les commissions et instances de décision ou encore de dénoncer et
alerter les pouvoirs publics lorsqu’elles sont menacées. Chaque année, le 2
février, le mouvement profite de la journée mondiale des zones humides pour
vous concocter de nombreuses animations tout au long du mois de février afin de
vous faire découvrir les secrets de ces milieux d'exception.
Pour plus
d’informations :
